Shakespeares stad, aan de oevers van de Avon

Stratford-upon-Avon: ticket voor Shakespeares geboortehuis

Het ene ticket dat vrijwel iedereen in Stratford koopt — en terecht. In dit huis aan Henley Street werd Shakespeare geboren en woonde hij de eerste vijf jaar van zijn huwelijk; het is ingericht zoals een welvarende Tudor-handschoenmakersfamilie zou hebben geleefd. Vertolkers in kostuum beantwoorden vragen in elke kamer, acteurs dragen op verzoek voor in de tuin, en de tentoonstelling ernaast zet het hele verhaal op. Reken op 60 tot 90 minuten; boek online om de rij bij de kassa in het zomerweekend te vermijden.

• Stap het huis binnen waar William Shakespeare in 1564 werd geboren
• Zie de werkplaats waar zijn vader John handschoenen maakte
• Gidsen in kostuum in elke kamer en voorstellingen in de tuin

Stratford-upon-Avon: stadswandeling met een lokale gids

De slimst bestede 12 pond van je eerste ochtend. Een erkende lokale gids neemt je mee door het middeleeuwse stratenplan dat Shakespeare kende, langs de Guild Chapel en de school, via Waterside naar de theaters en omlaag naar Holy Trinity Church, en legt uit wat bewaard bleef, wat afbrandde en wat de Victorianen verzonnen. Je vertrekt met precieze kennis van welke betaalde attracties je resterende tijd waard zijn.

• Dagelijkse wandeling van 90 minuten met een erkende lokale gids
• Tudor-straten, de Guild Chapel, het Royal Shakespeare Theatre en de rivieroever
• Het verhaal van de stad — niet alleen van de Bard — van wolhandel tot wereldpodium

De duistere kant van Shakespeares Stratford: spokenwandeling

Stratford is overdag uitzonderlijk mooi en na zonsondergang werkelijk unheimisch, en deze al jaren lopende wandeling speelt precies met dat verschil. Vanaf de hoek van Sheep Street leidt je gids je door de oude stad met verhalen over vrouwen die als heks terechtstonden, de branden die de stad verwoestten, de pestjaren en de misdaden die Warwickshire schokten. Het is theatraal in plaats van bloederig — prima voor oudere kinderen en ideaal om de avond mee te vullen.

• Heksenprocessen, pestkuilen, moorden en openbare executies
• Sfeervolle route door het Tudor-centrum na zonsondergang
• Vertellende gidsen die de lokale geschiedenis echt kennen

Stratford-upon-Avon: riviercruise & audiotour door de stad

Stratford is rond zijn rivier gebouwd, en vanaf het water heb je nog steeds het mooiste zicht op de stad. Deze rustige cruise van 30 minuten glijdt langs het Royal Shakespeare Theatre, onder de 15e-eeuwse Clopton Bridge door en naar de spits van Holy Trinity Church, waar Shakespeare begraven ligt — met commentaar dat uitlegt wat je ziet. Het ticket geeft ook toegang tot een downloadbare audiotour langs negen bezienswaardigheden te voet.

• Een half uur aan boord van een traditioneel Edwardiaans bootje
• Langs het Royal Shakespeare Theatre, Holy Trinity en de Clopton Bridge
• Downloadbare audiogids met negen stops in het centrum

Stratford-upon-Avon: ticket voor Anne Hathaway’s Cottage

Als je maar één huis aan je ticket toevoegt, kies dan dit. Dertien generaties Hathaways woonden meer dan vijf eeuwen in deze rietgedekte boerderij in Shottery, en een groot deel van het oorspronkelijke gebouw — en het meubilair — is bewaard. De echte verrassing ligt buiten: ruim drie hectare cottagetuin, boomgaard, wilgensculpturen en bospaden waar vrijwel niemand op rekent. Loop erheen over het bewegwijzerde veldpad in zo’n 25 minuten, of neem de hop-on hop-off bus.

• De rietgedekte boerderij waar Shakespeare zijn toekomstige vrouw het hof maakte
• Origineel Hathaway-meubilair, waaronder het beroemde hemelbed
• Bekroonde cottagetuinen, boomgaard en sculpturenroute door het bos

Stratford-upon-Avon: hop-on hop-off bustour

Twee van de vijf huizen van de familie Shakespeare liggen buiten het centrum, en dit is de simpelste manier om er zonder auto te komen. De open ronde verbindt Henley Street, de theaters, Holy Trinity, Anne Hathaway’s Cottage in Shottery en Mary Arden’s Farm in Wilmcote, met opgenomen commentaar in verschillende talen. Neem de 48-uursversie als je blijft slapen: die kost meestal maar iets meer en haalt alle druk van je eerste middag.

• Ticket voor 24 of 48 uur met 11 haltes in de stad en op het platteland
• Bereikt Anne Hathaway’s Cottage en Mary Arden’s Farm zonder auto
• Open bovendek en audiocommentaar in meerdere talen

Stratford-upon-Avon: The Famous Walk Talk Show

Stratford heeft volop stadswandelingen; deze heeft een script. Een professionele acteur-gids neemt je mee door de oude stad terwijl hij de Bard speelt, citeert en vrolijk relativeert, en weeft de biografie door de gebouwen. Het bekeert sceptici — opvallend veel vijfsterrenrecensies komen van mensen die zich op verveling hadden ingesteld. Boek in de zomer vooruit: de groepen zijn beperkt en het is vaak uitverkocht.

• Half stadswandeling, half solovoorstelling door een professionele acteur
• Shakespeare geciteerd, gespeeld en vriendelijk op de hak genomen in zijn eigen straten
• Steevast een van de best beoordeelde activiteiten in Stratford

Vanuit Stratford-upon-Avon: dagtocht Cotswolds in kleine groep

Stratford ligt aan de noordelijke poort van de Cotswolds, en deze kleinschalige dagtocht is voor veel mensen de reden om een tweede nacht te boeken. Een lokale chauffeur-gids neemt de smalle binnenwegen naar Dover’s Hill, Chipping Campden, een dorp waarvan hij de naam in de beschrijving niet prijsgeeft, Stow-on-the-Wold voor de lunch, Arlington Row in Bibury en Bourton-on-the-Water — met echte vrije tijd bij elke stop.

• Zes stops, waaronder Bibury, Bourton-on-the-Water en Stow-on-the-Wold
• Het uitzichtpunt Dover’s Hill en een «geheim» dorp buiten de gebaande paden
• Lokale chauffeur-gids, binnenwegen en echt vrije tijd bij elke stop

Geboortehuis van Shakespeare

Waar het allemaal begon, aan Henley Street

Het vakwerkhuis aan Henley Street waar William Shakespeare in 1564 werd geboren en opgroeide boven de handschoenmakerij van zijn vader. Hersteld in Tudor-indeling, met gidsen in kostuum en een tentoonstelling die het hele verhaal opzet.

Anne Hathaway’s Cottage

Een rietgedekte boerderij en drie hectare tuin

De boerderij in Shottery waar Shakespeare Anne Hathaway het hof maakte, bewoond door dertien generaties van haar familie. Binnen origineel meubilair, buiten de mooiste tuinen van Warwickshire — boomgaard, wilgensculpturen en boswandelingen.

Royal Shakespeare Theatre

De beste Shakespeare ter wereld, aan de rivier

Sinds 1932 het thuis van de Royal Shakespeare Company, in 2010 herbouwd rond een vooruitstekend podium, met geen stoel verder dan vijftien meter van de acteurs. Ook zonder kaartje zijn de toren, het terras en het restaurant aan het water voor iedereen open.

Holy Trinity Church

Shakespeares graf, aan de Avon

De kerk met spits aan de rivier waar Shakespeare in 1564 werd gedoopt en in 1616 begraven. Zijn graf ligt in het koor, onder de beroemde vervloeking tegen wie zijn beenderen verplaatst, naast zijn vrouw, dochter en schoonzoon, aan het eind van een prachtige lindelaan.

Rivier de Avon & Bancroft Gardens

Zwanen, woonboten en het klassieke uitzicht

Het groene hart van Stratford, waar het kanaal naast het theater de rivier ontmoet. Rondvaarten, roeiboten, een kettingpont, het Gower Memorial en het beste picknickgazon van de stad — vrij toegankelijk en ’s avonds verlicht.

Warwick Castle

1.100 jaar geschiedenis, 25 minuten verderop

Een echte Normandische vesting die uitgroeide tot groot landhuis, aan dezelfde rivier de Avon, dertien kilometer stroomopwaarts. Weergangen, staatsievertrekken, roofvogels, een werkende blijde en kerkers — de sterkste optie voor een tweede dag, zeker met kinderen.