Stratford-upon-Avon ligt in het zuiden van Warwickshire, 160 km ten noordwesten van Londen en 40 km ten zuiden van Birmingham. Voor een stad van 30.000 inwoners is het goed verbonden: een directe spoorlijn naar Londen, een snelwegafrit op tien minuten en Birmingham Airport binnen veertig minuten.
Voor de meeste internationale bezoekers is de keuze tussen de directe trein vanaf London Marylebone, een huurauto als de Cotswolds ook op het lijstje staan, of een georganiseerde dagtocht die alle logistiek wegneemt. Hieronder wat elke optie werkelijk inhoudt.
Alle routes vergeleken
| Route | Reistijd | Gebruikelijke kosten | Het beste voor |
|---|---|---|---|
| Trein vanaf London Marylebone | 2 u 10 direct | 15–60 £ enkele reis | De meeste individuele reizigers |
| Trein vanaf Birmingham Moor Street | 55–65 min | 8–14 £ enkele reis | Bases in de Midlands, aankomst per vliegtuig |
| Auto vanuit Londen | 2–2,5 u | Brandstof + 8–15 £ parkeren | Cotswolds-tochten, gezinnen |
| Bus vanaf London Victoria | 3 u 15–4 u | 10–25 £ enkele reis | Krappe budgetten |
| Georganiseerde dagtocht vanuit Londen | 10–12 u heen en terug | 75–129 £ | Eén vrije dag, geen auto |
| Transfer Birmingham Airport | 45 min met de auto / 1 u 15 per trein | 45–65 £ met de taxi | Vliegen naar de Midlands |
Met de trein — de makkelijkste optie
Chiltern Railways rijdt ongeveer elke twee uur directe treinen van London Marylebone naar Stratford-upon-Avon, met een reistijd van zo’n twee uur en tien minuten. Er rijden vaker verbindingen met één overstap in Leamington Spa of Dorridge, die vaak sneller zijn in totaal.
Station Stratford-upon-Avon ligt op tien vlakke minuten lopen van Henley Street en Shakespeares geboortehuis, dus je kunt binnen een kwartier na het uitstappen bij de eerste attractie staan. Er is een tweede station, Stratford-upon-Avon Parkway, anderhalve kilometer noordelijker — controleer voor welk station je ticket geldt.
- Enkeltjes die je een paar weken vooruit boekt kosten vaak minder dan 20 £; kaartjes op de dag zelf kunnen het drievoudige kosten.
- Een Railcard verdient zich terug in één retour vanuit Londen als je er recht op hebt.
- Vanuit Birmingham vertrekken treinen vanaf Moor Street en Snow Hill; de reis duurt ongeveer een uur.
- De laatste directe trein terug naar Londen vertrekt meestal in de vroege avond — check die voordat je theaterkaartjes boekt.
Met de auto — het beste als de Cotswolds erbij horen
Stratford ligt op tien minuten van afrit 15 van de M40, wat het eenvoudig maakt vanuit Londen, Oxford en Birmingham. Eenmaal hier is een auto alleen nuttig voor de Cotswolds, Warwick Castle en Charlecote Park — de stad zelf beleef je beter te voet.
De belangrijkste parkeerterreinen zijn Bridgefoot en Recreation Ground (beide aan de rivier, vijf minuten lopen van het centrum) en Windsor Street in de stad. Alle zijn betaald, en alle lopen in zomerweekenden halverwege de ochtend vol.
- Het parkeerterrein Recreation Ground aan de overkant van de rivier is meestal het goedkoopst en zelden vol.
- Check of je hotel parkeerkosten rekent voordat je boekt — veel hotels in het centrum doen dat.
- Landweggetjes in de Cotswolds zijn smal en traag; reken op meer tijd dan de navigatie aangeeft.
- Stratford heeft een verkeersluw centrum; volg op de laatste kilometer de borden in plaats van de navigatie.
Met de bus — de goedkoopste manier
National Express rijdt van London Victoria Coach Station naar Stratford-upon-Avon, meestal met één overstap. Het is de goedkoopste lijndienst, en vooruit geboekt kunnen tarieven onder de 12 £ liggen.
De prijs is tijd: reken op drieënhalf tot vier uur per richting, met een dienstregeling die gevoelig is voor snelwegdrukte. Voor een dagtocht blijft er te weinig tijd in de stad over.
- Boek minstens een week vooruit voor de laagste tarieven.
- De bushalte ligt aan Riverside, vijf minuten lopen van Bridge Street.
- Voor dagtochten is een trein of georganiseerde tour een veel betere besteding van de dag.
Met een georganiseerde dagtocht — niets te plannen
Verblijf je in Londen en heb je één dag over, dan is een georganiseerde tour de enige realistische manier om Stratford te combineren met de Cotswolds, Oxford of Warwick Castle. Vervoer, gids en vaak entree zitten in één prijs.
Kleinschalige minibustours kosten meer dan de grote bussen, maar bezoeken dorpen waar grote voertuigen niet komen en geven je meer tijd bij elke stop. Als je budget het toelaat, is het verschil de moeite waard.
- Controleer of de entree tot Shakespeares geboortehuis inbegrepen is of apart komt.
- Kleinschalige tours zitten op zo’n zestien plaatsen en zijn in de zomer uitverkocht.
- Ophalen gebeurt meestal centraal in Londen tussen 07.30 en 08.30 uur — bevestig het exacte punt bij het boeken.
Met het vliegtuig — Birmingham is de dichtstbijzijnde luchthaven
Birmingham Airport (BHX) ligt 40 km verderop en is de natuurlijke toegangspoort. Neem de gratis Air-Rail Link naar station Birmingham International en reis dan via Birmingham Moor Street of Dorridge in ongeveer vijf kwartier naar Stratford-upon-Avon.
London Heathrow ligt ongeveer twee uur rijden en is per spoor bereikbaar via London Marylebone; Bristol, Manchester en East Midlands liggen twee uur of meer met de auto.
- Reserveer vooraf een taxi als je laat landt — er rijdt ’s nachts geen trein naar Stratford.
- Huurauto’s op Birmingham Airport zijn doorgaans goedkoper dan in centraal Londen.
- Reken op een overstap en koop een doorgaand ticket naar Stratford-upon-Avon in plaats van twee losse kaartjes.
Je verplaatsen als je er eenmaal bent
Te voet
Het hele centrum is in vijfentwintig minuten van de ene kant naar de andere te belopen, en elke attractie ligt op vijf minuten van de volgende. Zo verplaatst vrijwel iedereen zich hier.
Hop-on hop-off bus
De open ronde van City Sightseeing verbindt het centrum met Anne Hathaway’s Cottage in Shottery en Mary Arden’s Farm in Wilmcote — de simpelste manier om de twee buitenliggende Shakespeare-huizen zonder auto te bereiken.
Per boot en kettingpont
Sinds 1937 vaart er bij het theater een met de hand getrokken kettingpont over de Avon, voor een paar penny’s. Rondvaarten, roeiboten en punters vertrekken allemaal vanaf de steigers bij de Bancroft Gardens.
Met de fiets
De Stratford Greenway is een vlak, autovrij pad van acht kilometer over een voormalige spoorlijn richting Long Marston, en het jaagpad en de rivierpaden fietsen makkelijk en mooi. Fietsen zijn in de stad te huur.
