Twaalf plekken die je tijd waard zijn — de vijf huizen van de familie Shakespeare, het theater en de rivier, plus de dagtochten die een tweede nacht de moeite waard maken.
Stratford-upon-Avon is compact genoeg om in vijfentwintig minuten van de ene kant naar de andere te lopen, wat betekent dat vrijwel alles in het centrum binnen vijf minuten van al het andere ligt. De vijf eigendommen van de familie Shakespeare vormen de ruggengraat van elk bezoek; het theater, de kerk en de rivier maken er een heel goede dag van; en Warwick Castle en de Cotswolds liggen dicht genoeg voor een makkelijke tweede dag.
Elke plek hieronder heeft een eigen gids met openingstips, hoe je er komt, insidertips en de tours en tickets die erbij horen.
Er zijn vijf eigendommen van Shakespeares directe familie bewaard gebleven, alle beheerd door de Shakespeare Birthplace Trust. Drie liggen in het centrum en twee op een korte busrit — en een combiticket maakt het bezoeken van meerdere huizen veel voordeliger.
De huizen van Shakespeare Waar het allemaal begon, aan Henley Street
Het vakwerkhuis aan Henley Street waar William Shakespeare in 1564 werd geboren en opgroeide boven de handschoenmakerij van zijn vader. Hersteld in Tudor-indeling, met gidsen in kostuum en een tentoonstelling die het hele verhaal opzet.
De huizen van Shakespeare Een rietgedekte boerderij en drie hectare tuin
De boerderij in Shottery waar Shakespeare Anne Hathaway het hof maakte, bewoond door dertien generaties van haar familie. Binnen origineel meubilair, buiten de mooiste tuinen van Warwickshire — boomgaard, wilgensculpturen en boswandelingen.
De huizen van Shakespeare 
De huizen van Shakespeare Het elegante jacobijnse huis van zijn dochter
Het statige huis in Old Town waar Susanna Shakespeare en haar man, de arts John Hall, woonden. Betimmerde kamers, een collectie jacobijnse medische instrumenten en een van de mooiste ommuurde tuinen van de stad — en meestal het rustigste van de vijf huizen.
De huizen van Shakespeare De werkende Tudor-boerderij van Shakespeares moeder
Zes kilometer verderop, in Wilmcote, wordt het ouderlijk huis van Shakespeares moeder gerund als een echte Tudor-boerderij — oude rassen, valkerij, koken boven open vuur en boerenknechten in kostuum. Veruit de beste van de familiehuizen voor kinderen.
Tussen de huizen ligt de stad zelf: het toonaangevende Shakespeare-gezelschap ter wereld, de kerk waar hij begraven ligt, het middeleeuwse klaslokaal waar hij les kreeg, en de rivier die van Stratford überhaupt een marktstad maakte.
Stad, theater en rivier De beste Shakespeare ter wereld, aan de rivier
Sinds 1932 het thuis van de Royal Shakespeare Company, in 2010 herbouwd rond een vooruitstekend podium, met geen stoel verder dan vijftien meter van de acteurs. Ook zonder kaartje zijn de toren, het terras en het restaurant aan het water voor iedereen open.
Stad, theater en rivier Shakespeares graf, aan de Avon
De kerk met spits aan de rivier waar Shakespeare in 1564 werd gedoopt en in 1616 begraven. Zijn graf ligt in het koor, onder de beroemde vervloeking tegen wie zijn beenderen verplaatst, naast zijn vrouw, dochter en schoonzoon, aan het eind van een prachtige lindelaan.
Stad, theater en rivier Zwanen, woonboten en het klassieke uitzicht
Het groene hart van Stratford, waar het kanaal naast het theater de rivier ontmoet. Rondvaarten, roeiboten, een kettingpont, het Gower Memorial en het beste picknickgazon van de stad — vrij toegankelijk en ’s avonds verlicht.
Stad, theater en rivier Het klaslokaal dat een toneelschrijver vormde
De middeleeuwse Guildhall waar rondreizende gezelschappen voor de stad speelden — vrijwel zeker voor een jonge Shakespeare — met zijn klaslokaal op de verdieping. Ernaast verbergt de Guild Chapel een buitengewone, herontdekte muurschildering van het Laatste Oordeel.
Stratford ligt aan de noordelijke poort van de Cotswolds, met Warwick Castle dertien kilometer stroomopwaarts — precies daarom verdient een tweede nacht zichzelf terug.
Uitstapjes in de buurt 1.100 jaar geschiedenis, 25 minuten verderop
Een echte Normandische vesting die uitgroeide tot groot landhuis, aan dezelfde rivier de Avon, dertien kilometer stroomopwaarts. Weergangen, staatsievertrekken, roofvogels, een werkende blijde en kerkers — de sterkste optie voor een tweede dag, zeker met kinderen.
Uitstapjes in de buurt Honingkleurige dorpjes om de hoek
Stratford is de noordelijke poort naar de Cotswolds, en de mooiste dorpen — Chipping Campden, Broadway, Stow-on-the-Wold, Bourton-on-the-Water en Bibury — liggen allemaal binnen een uur. Dagtochten vanuit de stad maken het makkelijk zonder auto.
Uitstapjes in de buurt Het hertenpark waar Shakespeare zou hebben gestroopt
Een Tudor-landhuis in een hertenpark van Capability Brown, zes kilometer stroomafwaarts, sinds de 12e eeuw in handen van de familie Lucy. De legende wil dat de jonge Shakespeare hier werd betrapt op het stropen van herten — en kort daarna de stad verliet.
Begin bij opening in Shakespeares geboortehuis, doe om elf uur een stadswandeling van 90 minuten, lunch aan Sheep Street en loop dan Old Town af naar Hall’s Croft en Holy Trinity Church. Kom terug langs de rivier, maak een rondvaart van een half uur, en sluit af met een spokenwandeling of een voorstelling.
Voeg op de tweede ochtend Anne Hathaway’s Cottage en de tuinen toe — loop erheen over de velden — en doe daarna ’s middags Warwick Castle of een dagvullende kleinschalige Cotswolds-tour. Boek het theater voor de avond met de beste productie.
Geef voorrang aan Mary Arden’s Farm en Warwick Castle boven de huizen in het centrum, gebruik de hop-on hop-off bus om benen te sparen, en huur een roeiboot op de Avon. Tudor World is goedkoop, binnen en steevast populair bij kinderen boven de zeven.
Vijf huizen van de familie Shakespeare, het beste klassieke theater ter wereld en de Cotswolds om de hoek. Vergelijk tours, tickets en dagtrips en boek in een paar tikken.
Heel veel: rondvaarten en roeiboten op de Avon, het kanaalbekken met woonboten, de Stratford Butterfly Farm, een rondleiding door de gin- en rumdistilleerderij, Warwick Castle, het hertenpark van Charlecote en de Cotswolds-dorpen op een half uur rijden.
Vijf: Shakespeares geboortehuis en New Place in het centrum, Hall’s Croft in Old Town, Anne Hathaway’s Cottage in Shottery en Mary Arden’s Farm in Wilmcote.
Heel erg. Mary Arden’s Farm is een werkende Tudor-boerderij met valkerij en dieren, Warwick Castle vult een hele gezinsdag, en boten, de vlindertuin en de open bus vullen de gaten tussen de historische huizen.
Door het Tudor-centrum, de Bancroft Gardens en het kanaalbekken wandelen, Holy Trinity Church binnengaan (voor het koor wordt een bijdrage gevraagd), de Guild Chapel bezoeken, de foyers en het rivierterras van de RSC verkennen, en het rivierpad volgen naar het Recreation Ground.
