Aan het rustige eind van Old Town, waar de rivier een bocht maakt en een lindelaan naar het portaal leidt, staat de kerk die Shakespeares leven omlijst. Hij werd hier gedoopt op 26 april 1564 en begraven op 25 april 1616, en beide inschrijvingen zijn bewaard in het parochieregister dat binnen te zien is. Het is een werkende parochiekerk, geen museum, en de enige plek in Stratford waar het publiek stil wordt.
Zijn graf ligt in het koor, voor het altaar, gemarkeerd door een steen met de beroemde waarschuwing tegen het verplaatsen van zijn beenderen. Naast hem liggen zijn vrouw Anne, zijn dochter Susanna, haar man John Hall en zijn schoonzoon Thomas Nash, en aan de muur erboven hangt het grafmonument dat binnen enkele jaren na zijn dood werd gemaakt — het dichtst bij een naar het leven getekend portret dat we hebben.
Wat te doen bij Holy Trinity Church
Zie het graf en de vervloeking
Op de steen in het koor staat «Good frend for Iesvs sake forbeare, to digg the dvst encloased heare» — een dreigement dat zijn beenderen vier eeuwen op hun plaats heeft gehouden. Voor het koor wordt een kleine bijdrage gevraagd.
Bekijk het grafmonument
De beschilderde buste aan de noordmuur werd voor 1623 geplaatst en goedgekeurd door mensen die hem gekend hadden. Wat je ook van het gezicht vindt, het is de oudst bewaarde beeltenis.
Vind de registerinschrijvingen
De doop- en begraafinschrijvingen — de twee hardste feiten die we over Shakespeares leven hebben — zijn in de kerk te zien.
Loop de laan en de rivieroever
De lindelaan naar het portaal en het rivierpad terug de stad in langs het theater vormen samen een van de mooiste korte wandelingen van Engeland.
Hoe kom je bij Holy Trinity Church
- Old Town, aan de zuidkant van het centrum — tien minuten langs de rivier vanaf het Royal Shakespeare Theatre.
- Drie minuten lopen van Hall’s Croft; beide worden meestal samen bezocht.
- De kettingpont over de Avon en de hop-on hop-off bus stoppen op enkele minuten lopen.
Insidertips
- De kerk is gratis toegankelijk; voor het koor met het graf wordt een kleine bijdrage gevraagd, die ten goede komt aan het gebouw.
- In de winter zijn de openingstijden korter en gaan diensten voor — check dat voordat je er speciaal heen reist.
- Vroeg in de ochtend is het mooiste moment: het licht door het oostraam valt recht op het koor.
- Loop terug langs de rivier in plaats van over de weg; het duurt even lang en voert langs het theater en de Bancroft Gardens.
