À six kilomètres au nord-ouest de Stratford, dans le village de Wilmcote, se trouve la ferme où la mère de Shakespeare a grandi. Mary Arden venait d'une famille de fermiers aisés, et la ferme Tudor de son enfance — avec la ferme voisine des Palmer, longtemps confondue avec elle — fonctionne aujourd'hui comme une véritable exploitation Tudor plutôt que comme un musée.
La nuance compte. Cochons, oies et vaches longhorn de races anciennes vivent dans les cours, le pain cuit à l'âtre, des fauconniers font voler rapaces et chouettes deux fois par jour, et des valets de ferme en costume accomplissent les tâches réelles d'une maisonnée Tudor. C'est de loin la meilleure des propriétés Shakespeare pour les enfants, et la seule où l'on sent la fumée de bois plutôt que l'encaustique.
À faire à Ferme de Mary Arden
Assistez au vol de rapaces
Deux démonstrations quotidiennes avec faucons, chouettes et buses dans l'enclos derrière la ferme — le moment fort de la journée pour la plupart des visiteurs, inclus dans le billet.
Rencontrez les races anciennes
Cochons Tamworth, vaches longhorn, oies, chèvres et volailles anciennes peuplent les deux cours, et le personnel parle volontiers de l'élevage Tudor aussi longtemps que vous voulez.
Regardez cuisiner à l’âtre
Pain, potage et viandes rôties cuisent au feu dans la cuisine de la ferme la plupart des jours, et l'on peut généralement goûter ce qui en sort.
Explorez les bâtiments agricoles
Le colombier, les granges et le pressoir à cidre complètent le volet « travail » de la vie Tudor, totalement absent des maisons de ville.
Comment aller à Ferme de Mary Arden
- En train : la gare de Wilmcote est à un arrêt (4 minutes) de Stratford-upon-Avon, puis 10 minutes à pied.
- En bus : le bus touristique à arrêts multiples dessert la ferme depuis le centre-ville.
- En voiture : 10 minutes au nord-ouest par l’A3400 et Aston Cantlow Road, parking gratuit sur place.
Conseils d’initiés
- Vérifiez les horaires des vols de rapaces avant de partir et organisez la visite autour.
- C’est la propriété la plus dépendante de la météo — gardez-la pour une belle journée.
- Comptez deux à trois heures : le site est bien plus vaste que les maisons du centre.
- L’ouverture est saisonnière et plus restreinte qu’ailleurs : vérifiez les dates avant de faire le déplacement.
