Stratford-upon-Avon se trouve dans le sud du Warwickshire, à 160 km au nord-ouest de Londres et 40 km au sud de Birmingham. Pour une ville de 30 000 habitants, elle est bien reliée : une ligne directe vers Londres, un échangeur d'autoroute à dix minutes et l'aéroport de Birmingham à moins de quarante minutes.
Pour la plupart des visiteurs internationaux, le choix se fait entre le train direct depuis London Marylebone, une voiture de location si les Cotswolds sont aussi au programme, ou une excursion organisée qui supprime toute logistique. Voici ce que chaque option implique réellement.
Toutes les options comparées
| Trajet | Durée | Coût habituel | Idéal pour |
|---|---|---|---|
| Train depuis London Marylebone | 2 h 10 direct | 15–60 £ l’aller | La plupart des voyageurs indépendants |
| Train depuis Birmingham Moor Street | 55–65 min | 8–14 £ l’aller | Bases dans les Midlands, arrivées aéroport |
| Voiture depuis Londres | 2 h–2 h 30 | Carburant + 8–15 £ de parking | Cotswolds, familles |
| Autocar depuis London Victoria | 3 h 15–4 h | 10–25 £ l’aller | Petits budgets |
| Excursion organisée depuis Londres | 10–12 h aller-retour | 75–129 £ | Une journée libre, sans voiture |
| Transfert aéroport de Birmingham | 45 min en voiture / 1 h 15 en train | 45–65 £ en taxi | Vols vers les Midlands |
En train — l’option la plus simple
Chiltern Railways relie directement London Marylebone à Stratford-upon-Avon environ toutes les deux heures, en deux heures et dix minutes. Des liaisons plus fréquentes existent avec un changement à Leamington Spa ou Dorridge, souvent plus rapides au total.
La gare de Stratford-upon-Avon est à dix minutes de marche à plat de Henley Street et de la maison natale : vous pouvez être à la première attraction un quart d'heure après être descendu du train. Il existe une seconde gare, Stratford-upon-Avon Parkway, à un kilomètre et demi au nord — vérifiez laquelle figure sur votre billet.
- Les allers simples réservés quelques semaines à l’avance descendent souvent sous 20 £ ; le plein tarif peut être trois fois plus élevé.
- Une Railcard est rentabilisée en un aller-retour depuis Londres si vous y avez droit.
- Depuis Birmingham, les trains partent de Moor Street et Snow Hill et mettent environ une heure.
- Le dernier train direct vers Londres part généralement en début de soirée — vérifiez-le avant de réserver le théâtre.
En voiture — le meilleur choix pour les Cotswolds
Stratford est à dix minutes de la sortie 15 de la M40, ce qui la rend facile depuis Londres, Oxford et Birmingham. Sur place, la voiture ne sert vraiment que pour les Cotswolds, le château de Warwick et Charlecote Park — la ville se visite mieux à pied.
Les principaux parkings sont Bridgefoot et le Recreation Ground (tous deux au bord de la rivière, à cinq minutes du centre) ainsi que Windsor Street. Tous sont payants et tous se remplissent en milieu de matinée les week-ends d'été.
- Le parking du Recreation Ground, de l’autre côté de la rivière, est généralement le moins cher et rarement complet.
- Vérifiez si votre hôtel facture le stationnement avant de réserver — beaucoup d’adresses du centre le font.
- Les petites routes des Cotswolds sont étroites et lentes ; prévoyez plus de temps que le GPS.
- Le centre de Stratford est apaisé : suivez la signalisation plutôt que le GPS sur le dernier kilomètre.
En autocar — le moins cher
National Express relie London Victoria Coach Station à Stratford-upon-Avon, généralement avec un changement. C'est l'option régulière la moins chère, et les billets réservés à l'avance peuvent descendre sous 12 £.
La contrepartie, c'est le temps : comptez trois heures et demie à quatre heures par trajet, avec un horaire sensible au trafic autoroutier. Pour une excursion d'une journée, cela laisse trop peu de temps sur place.
- Réservez au moins une semaine à l’avance pour les meilleurs tarifs.
- L’arrêt se trouve sur Riverside, à cinq minutes à pied de Bridge Street.
- Pour une journée, le train ou une excursion organisée valorisent bien mieux votre temps.
En excursion organisée — zéro planification
Si vous êtes basé à Londres et disposez d'une journée, l'excursion organisée est le seul moyen réaliste de combiner Stratford avec les Cotswolds, Oxford ou le château de Warwick. Transport, guide et souvent l'entrée aux sites sont regroupés dans un prix unique.
Les minibus en petit groupe coûtent plus cher que les grands cars mais atteignent des villages inaccessibles aux gros véhicules et laissent plus de temps à chaque arrêt. Si le budget le permet, la différence en vaut la peine.
- Vérifiez si l’entrée à la maison natale est incluse ou en supplément.
- Les excursions en petit groupe plafonnent à seize personnes et affichent complet l’été.
- Le rendez-vous est généralement dans le centre de Londres entre 7 h 30 et 8 h 30 — confirmez le point exact à la réservation.
En avion — Birmingham est l’aéroport le plus proche
L'aéroport de Birmingham (BHX) est à 40 km et constitue la porte d'entrée naturelle. Prenez l'Air-Rail Link gratuit jusqu'à la gare de Birmingham International, puis passez par Birmingham Moor Street ou Dorridge pour rejoindre Stratford-upon-Avon en une heure et quart environ.
London Heathrow est à environ deux heures de route et accessible en train via London Marylebone ; Bristol, Manchester et East Midlands sont à deux heures ou plus en voiture.
- Réservez un taxi à l’avance si vous atterrissez tard — il n’y a pas de train de nuit vers Stratford.
- Les locations de voiture à l’aéroport de Birmingham sont généralement moins chères qu’au centre de Londres.
- Prévoyez un changement et achetez un billet direct jusqu’à Stratford-upon-Avon plutôt que deux billets séparés.
Se déplacer sur place
À pied
Le centre se traverse en vingt-cinq minutes et chaque attraction est à cinq minutes de la suivante. C’est ainsi que presque tout le monde se déplace.
Bus à arrêts multiples
La boucle découverte City Sightseeing relie le centre au cottage d’Anne Hathaway à Shottery et à la ferme de Mary Arden à Wilmcote — le moyen le plus simple d’atteindre les deux maisons excentrées sans voiture.
En bateau et bac à chaîne
Un bac à chaîne tiré à la main traverse l’Avon près du théâtre depuis 1937 pour quelques pièces. Croisières, barques et punts partent des pontons des Bancroft Gardens.
À vélo
La Stratford Greenway est un chemin plat et sans voitures de huit kilomètres sur une ancienne voie ferrée vers Long Marston ; le chemin de halage et les berges se prêtent bien au vélo. Location possible en ville.
