À six kilomètres en aval de Stratford, Charlecote Park appartient à la famille Lucy depuis le XIIe siècle, et la grande guérite Tudor vers laquelle on roule n'a presque pas changé depuis sa construction dans les années 1550. Élisabeth Ire y séjourna en 1572. Capability Brown redessina le parc à daims en 1760, et les daims qu'il y trouva — descendants d'un troupeau mentionné dans le Domesday Book — paissent toujours entre la maison et l'Avon.
Sa légende shakespearienne est la meilleure histoire du Warwickshire, et probablement fausse : le jeune Shakespeare aurait été pris à braconner des daims dans ce parc, traduit devant Sir Thomas Lucy, et serait parti pour Londres peu après, se vengeant en caricaturant Lucy sous les traits du juge Shallow. Vraie ou non, le parc est un lieu merveilleux pour un après-midi, et les intérieurs victoriens, la brasserie et les cuisines sont exceptionnellement complets.
À faire à Charlecote Park
La guérite Tudor
La guérite des années 1550 est le bâtiment le plus photographié du domaine et l'un des plus beaux du genre en Angleterre — presque intacte depuis le passage d'Élisabeth Ire.
Parcourez le parc à daims
Le paysage de Capability Brown descend jusqu'à l'Avon, avec daims et moutons Jacob entre des chênes centenaires. La boucle au bord de la rivière prend environ une heure.
Visitez la maison
Derrière la façade Tudor se cache un intérieur entièrement victorien : la grande salle, la bibliothèque et des pièces débordant des objets d'une famille qui n'a jamais rien jeté.
Cuisines et brasserie
L'aile de service victorienne — cuisine, arrière-cuisine, brasserie et buanderie — est l'une des plus complètes du National Trust et souvent la partie la plus intéressante de la visite.
Comment aller à Charlecote Park
- En voiture : 10 minutes à l’est de Stratford par la B4086, grand parking sur place.
- À vélo : 25 minutes de route plate et agréable le long de la vallée de l’Avon.
- En bus : desserte locale limitée depuis Stratford — vérifiez soigneusement les horaires, ou prenez un taxi.
Conseils d’initiés
- Les membres du National Trust entrent gratuitement ; pour les autres, le billet famille est bien plus avantageux.
- Les daims sont les plus actifs et les plus photogéniques au lever du jour et au crépuscule.
- Le parc est superbe en automne, quand les chênes tournent et que commence le brame.
- À combiner avec une promenade au bord de l’eau et un déjeuner à l’orangerie pour une demi-journée très simple.
