Zes kilometer stroomafwaarts van Stratford is Charlecote Park sinds de 12e eeuw het huis van de familie Lucy, en het grote Tudor-poortgebouw waar je naartoe rijdt is sinds de bouw in de jaren 1550 nauwelijks veranderd. Elizabeth I logeerde hier in 1572. Capability Brown legde het hertenpark in 1760 aan, en de damherten die hij er aantrof — nakomelingen van een kudde die in het Domesday Book staat — grazen nog steeds tussen het huis en de Avon.
De Shakespeare-claim is het mooiste verhaal van Warwickshire en waarschijnlijk niet waar: dat de jonge Shakespeare in dit park werd betrapt op het stropen van herten, voor Sir Thomas Lucy werd gesleept en kort daarna naar Londen vertrok, om zich later te wreken door Lucy te parodiëren als rechter Shallow. Waar of niet, het park is een heerlijke plek om een middag door te brengen, en de Victoriaanse interieurs, de brouwerij en de keukens zijn ongewoon compleet.
Wat te doen bij Charlecote Park
Bekijk het Tudor-poortgebouw
Het poortgebouw uit de jaren 1550 is het meest gefotografeerde bouwwerk op het landgoed en een van de mooiste in zijn soort in Engeland — vrijwel onaangeroerd sinds Elizabeth I er doorheen ging.
Wandel het hertenpark
Het landschap van Capability Brown loopt af naar de Avon, met damherten en Jacob-schapen tussen eeuwenoude eiken. Het rondje langs de rivier duurt ongeveer een uur.
Bezoek het huis
Achter de Tudor-voorgevel schuilt een compleet Victoriaans interieur: de Great Hall, de bibliotheek en kamers volgestouwd met de spullen van een familie die nooit iets weggooide.
Zie de werkende keukens en brouwerij
De Victoriaanse dienstvleugel — keuken, bijkeuken, brouwerij en washuis — is een van de meest complete van de National Trust en vaak het interessantste deel van het bezoek.
Hoe kom je bij Charlecote Park
- Met de auto: 10 minuten ten oosten van Stratford over de B4086, met een grote parkeerplaats op het terrein.
- Met de fiets: een vlakke, aangename rit van 25 minuten door het Avon-dal.
- Met de bus: beperkte lokale diensten vanuit Stratford — controleer de dienstregeling goed, of neem een taxi.
Insidertips
- Leden van de National Trust komen gratis binnen; voor anderen is een gezinsticket veel voordeliger dan losse kaartjes.
- De herten zijn het actiefst en fotogeniekst vroeg in de ochtend en in de schemering.
- Het park is prachtig in de herfst, wanneer de eiken verkleuren en de bronsttijd begint.
- Combineer het met een wandeling langs de rivier en een lunch in het orangeriecafé voor een heel eenvoudige halve dag.
