ستراتفورد أبون آفون هي البوابة الشمالية لكوتسوولدز، وهذا القرب هو السبب الرئيسي لمنح البلدة ليلة ثانية. فعلى بعد ساعة بالسيارة تمتد قرى الحجر العسلي التي تحدّد صورة الريف الإنجليزي في المخيلة: تشيبينغ كامبدن بشارعها الرئيسي المنحني وقاعة سوقها من القرن السابع عشر، وبرودواي تحت برجها على التل، وستو أون ذي وولد، وجسور بورتون أون ذي ووتر المنخفضة فوق نهر ويندراش، وأرلينغتون رو في بيبري، أكثر صفوف الأكواخ تصويراً في بريطانيا.
ويكاد يستحيل التجول في كوتسوولدز كما ينبغي بالمواصلات العامة، ولهذا تحظى جولات اليوم بمجموعات صغيرة من ستراتفورد بهذه الشعبية — فالسائق المرشد المحلي يسلك الطرق الفرعية، ويتوقف في قرى لا تصلها الحافلات الكبيرة، ويمنحك وقتاً حقيقياً في كل محطة. وإن كنت تقود بنفسك، فشمال كوتسوولدز حول تشيبينغ كامبدن وبرودواي هو الأقرب والأجمل.
أفضل ما تفعله في كوتسوولدز
تشيبينغ كامبدن
أجمل شارع رئيسي في كوتسوولدز: منحنى طويل من الحجر الذهبي، وقاعة السوق التي تعود إلى 1627، وكنيسة تجار الصوف التي موّلت كل ذلك. على بعد خمس وعشرين دقيقة من ستراتفورد.
برودواي وبرج برودواي
ساحة قرية واسعة تصطف حولها محال التحف، وفوقها برج نُزهي تطل منه في الأيام الصافية على ست عشرة مقاطعة.
بورتون أون ذي ووتر وبيبري
جسور بورتون الحجرية المنخفضة فوق ويندراش وأرلينغتون رو في بيبري هما أكثر موقعين تصويراً في المنطقة — اذهب باكراً أو متأخراً لتنعم بهما وحدك.
ستو أون ذي وولد
بلدة سوق أنيقة على مرتفع، مليئة بتجار التحف وقاعات الشاي، وفيها الباب الشمالي الشهير لكنيسة القديس إدوارد الذي تحفّ به شجرتا طقسوس.
كيفية الوصول إلى كوتسوولدز
- ضمن جولة: تنطلق جولات يومية بمجموعات صغيرة من ستراتفورد أبون آفون وتغطي من خمس إلى سبع قرى.
- بالسيارة: تشيبينغ كامبدن 25 دقيقة، وبرودواي 35، وستو أون ذي وولد 45، وبيبري نحو ساعة.
- بالمواصلات العامة: محدودة وبطيئة — ننصح بشدة بجولة منظمة أو سيارة.
نصائح من الداخل
- اختر جولة تمنحك وقتاً حراً حقيقياً في كل محطة؛ فأفضلها يغطي ست قرى في ثماني ساعات لا اثنتي عشرة في ست.
- اذهب في أيام الأسبوع إن أمكن — فبورتون وبيبري يغرقان بالزوار في عطلات الصيف.
- شمال كوتسوولدز (كامبدن وبرودواي وسنوسهيل) هو الأقرب إلى ستراتفورد ولا يقل جمالاً عن القرى الجنوبية الشهيرة.
- احجز الجولات مسبقاً في الصيف؛ فمشغّلو المجموعات الصغيرة يستخدمون حافلات بـ16 مقعداً وتنفد أماكنهم.
