Stratford-upon-Avon is de noordelijke poort naar de Cotswolds, en die nabijheid is de belangrijkste reden om de stad een tweede nacht te geven. Binnen een uur rijden liggen de honingkleurige stenen dorpen die het Engelse plattelandsbeeld bepalen: Chipping Campden met zijn gebogen hoofdstraat en 17e-eeuwse markthal, Broadway onder zijn heuveltoren, Stow-on-the-Wold, de lage bruggen van Bourton-on-the-Water over de Windrush, en Arlington Row in Bibury, de meest gefotografeerde rij huisjes van Groot-Brittannië.
De Cotswolds zijn met openbaar vervoer vrijwel niet goed te doen, en daarom zijn kleinschalige dagtochten vanuit Stratford zo populair — een lokale chauffeur-gids neemt de binnenwegen, stopt in dorpen waar de grote bussen niet komen en geeft je echt tijd bij elke stop. Rijd je zelf, dan zijn de noordelijke Cotswolds rond Chipping Campden en Broadway het dichtstbij en het mooist.
Wat te doen bij De Cotswolds
Chipping Campden
De mooiste hoofdstraat van de Cotswolds: een lange boog van goudkleurige steen, de markthal uit 1627 en de wolkerk die het allemaal betaalde. Vijfentwintig minuten van Stratford.
Broadway en Broadway Tower
Een brede dorpsbrink met antiekwinkels, en daarboven een folly-toren met uitzicht over zestien graafschappen op een heldere dag.
Bourton-on-the-Water en Bibury
De lage stenen bruggen van Bourton over de Windrush en Arlington Row in Bibury zijn de twee meest gefotografeerde plekken van de regio — ga vroeg of laat om ze voor jezelf te hebben.
Stow-on-the-Wold
Een hooggelegen, statig marktstadje vol antiquairs en theesalons, met de befaamde, door taxusbomen omzoomde noorddeur van St Edward’s Church.
Hoe kom je bij De Cotswolds
- Met een tour: kleinschalige dagtochten vertrekken dagelijks uit Stratford-upon-Avon en doen vijf tot zeven dorpen aan.
- Met de auto: Chipping Campden 25 minuten, Broadway 35, Stow-on-the-Wold 45 en Bibury ongeveer een uur.
- Met openbaar vervoer: beperkt en traag — een tour of auto wordt sterk aanbevolen.
Insidertips
- Kies een tour met echt vrije tijd bij elke stop; de beste doen zes dorpen in acht uur, geen twaalf in zes.
- Ga doordeweeks als het kan — Bourton en Bibury worden in zomerweekenden overspoeld.
- De noordelijke Cotswolds (Campden, Broadway, Snowshill) liggen het dichtst bij Stratford en zijn net zo mooi als de beroemde zuidelijke dorpen.
- Boek in de zomer vooruit; de kleinschalige aanbieders rijden met 16-persoonsbusjes en zitten snel vol.
